當比爾·蓋茨蟬聯世界首富18年，有誰會關心因Windows而廣為人知的窗口化操作系統，其專利實際屬于以復印機產品而出名的施樂；如果沒有創建百度，誰又會知道李彥宏的搜索引擎基礎專利——“超鏈分析”甚至比Google的Page Rank還要早兩年……
作為世界上最大的技術信息源，專利包含了世界科技信息的90%至95%，而絕大多數蘊含工程師奇思妙想的發明就如同他們的主人，隨著時間的推移退隱成為歷史的背景：有的被永久存放于全球各地專利局的故紙堆中，與“改變世界”失之交臂；有的被發明者之外的人發掘，成就了其創造者難以企及的商業帝國與品牌神話。
優秀的工程師不一定等于優秀的企業家，技術天才不計其數，真正實現商業成就的則屈指可數。其中的差別，正在于工程師的天分之外，胸膛里跳動的是否是一顆企業家的心。
硅谷技術金領 卻并不快樂
1998年，年僅30歲的李彥宏已經是美國硅谷技術金領的標準模板——百萬美元身家、舒適的花園別墅、美滿的家庭，作為當時最重要的搜索引擎Infoseek公司的核心工程師，他已在業界聲名鵲起，成為許多國際學術會議爭相邀請的演講者。但是，他的內心其實并不快樂，他的生活似乎違背了自己離開華爾街來到硅谷的初衷。
一年前，李彥宏在道·瓊斯任職期間，已經成功申請“超鏈分析”專利。但是作為一家金融公司，道·瓊斯對此并未足夠重視。“我試圖說服他們這很重要，但他們的業務與此沒太大關系，所以他們并不在乎。”于是他來到Infoseek。遺憾的是，由于公司的決策者將傳統媒體視為未來發展方向，對搜索引擎技術的重視程度越來越低，14年前的6月18日，一個陽光明媚的日子，無法承受繼續虧損的Infoseek被迪斯尼收購，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。
放棄期權綠卡 回國創業
這類“錯過”與“遺恨”在風起云涌的硅谷并不鮮見。正如本文開篇，鼠標和圖形用戶接口兩項專利都屬于施樂，但反而賦予另外兩家公司以生命般的全部，它們一個叫蘋果，一個叫微軟(微博)。施樂研究中心一位工程師的話或許可以解釋施樂傳奇終結的緣由：“我的任務是創造我力所能及的最好的技術。如果產品部門無法利用我們的技術，這不是我的罪過。”
李彥宏卻不這樣想，“我不想再去另外一家公司，不想命運被別人掌握，他做錯了，你再厲害也沒用”，1999年圣誕節，他做出了令許多人吃驚的決定——辭去職位，放棄期權和美國綠卡，回國創業。“不是只要技術最牛就一定能產出最大的影響力，技術和商業必須結合，必須得到市場認可”。李彥宏在早年間撰寫的《硅谷商戰》中如此寫道。
當然，命運從來不會因為你的破釜沉舟而網開一面，初回國的李彥宏面臨著激烈的競爭。據不完全統計，2000年國內中文搜索引擎超過300家，當年9月，Google宣布在Google.com增加簡體及繁體兩種中文版本，開始為全球中文用戶提供搜索服務。群豪環伺之下卻是專業人才的匱乏，李彥宏不得不在北大和清華的BBS上遍發招聘軟件工程師的帖子，卻只找到幾位剛剛畢業的大學生組成創業團隊，百度由此誕生。之后的故事，地球人都知道了。
從工程師到企業家 華麗轉身
今天，工程師李彥宏早已獲得世界的認可。原美國國家科學基金會副主席兼信息學部主任彼得·弗里曼在2011年世界計算機大會發布的“計算機發展史”報告中，李彥宏成為唯一提及的中國學者，與發明了TCP協議的羅伯特·卡恩以及開創了智能手機和平板電腦新時代的喬布斯等齊名。
從工程師到企業家，李彥宏的轉身同樣精彩。從120萬美元的初始資金，到打造市值超過400億美元的全球最大中文搜索引擎，李彥宏不僅實現了“技術改變世界”的夢想，并在更廣闊的產業和社會領域創造著價值：百度的搜索推廣服務超過50萬家中小企業，幫助他們利用互聯網更好地與市場銜接；百度聯盟擁有60萬家合作伙伴，今年一年，這些伙伴預計將從百度獲得超過20億元的推廣分成。“最偉大的企業家做的就是這樣的事，發現市場，創造市場，引領市場，”在著名經濟學家張維迎看來，“李彥宏是創造產業的企業家。”
興趣能夠改變生活 這就是理想
自2011年 來，李彥宏連續兩年蟬聯內地首富，對此高瓴資本創始人張磊曾打趣地問：“過去十年你創業的原動力有沒有什么變化？是不是為了錢？”李彥宏笑稱，財富只是創 業的副產品，每天做事情真正的動力是理想，“朝著一個方向走時，發現這不僅僅是我的興趣，同時也能夠改變很多人生活的時候，這個理想就產生了”。而知名財 經作家張小平則這樣評價：“制造業和房地產代表中國的過去和現在，而互聯網信息業則代表中國的明天。能否讓更多像李彥宏這樣創造‘產業生態’的科技創富者 領跑中國財富榜，事關中國經濟的質量和未來。”
“經濟增長是由企業家的能力決定的，最高能力的人從事企業活動的時候，國家經濟才會高速增長。”張維迎說，“任何一個國家最稀缺、最寶貴的資源是企業家 才能”。今天的中國從來不乏有才華的工程師和有夢想的年輕人，“李彥宏成為中國首富，對互聯網行業是個好事，對全國千萬有夢想的年輕人是好事。讓年輕人更 關注互聯網，鼓勵創業。互聯網或許是中國與世界市場最接近的一個行業，靠年輕人創業的力量，而非國字頭的公司，就成就了全球市值第三的百度。”天極傳媒集 團總裁李志高這樣看待李彥宏成功軌跡背后的社會效應。
天才的工程師的創想往往具有足以改變人類生活的力量。但決定最終命運的，卻是他們的認定與專注以及敢于拼搏冒險、深諳商業之道的企業家精神。時光轉瞬， 當我們通過搜索引擎獲取信息、找到所求時，也會深刻地體會到在日新月異的科技發展史和風起云落的商海中，這樣的故事正顯現著不同精神人生的千差萬別。
