《硅谷百年史》以編年體的順序，詳盡地記述了自1900年至2013年在這片美國西海岸的土地上所發生的重大科技事件，從無線電技術、晶體管、集成電路，再到人類基因組、互聯網和云計算；生動刻畫了在這里涌現出的一代代科學家、企業家和投資家，從特曼、休利特和帕卡德，到喬布斯、扎克伯格，他們曾對全球100多年以來的科技文明進程產生過重大影響，他們的研究成果、產品和投資，締造了無數激動人心的有關科技與財富的故事，改變了全世界人的生活方式。
他們都有遠見，可以改變全世界嗎？不，書中還有這樣的。
1943年，IBM董事長托馬斯·沃森說“我看全世界對計算機的需求量總共可能只有五臺。”
1977年，DEC公司總裁肯·奧爾森說“沒有任何理由能證明，人人都想在家里擁有一臺計算機。”
19世紀末，利蘭·斯坦福夫婦來到遍布著果園和農田的硅谷，在這里建立了斯坦福大學。隨后而來的科學家們，在一個多世紀的時間里，把這塊陽光明媚、氣候宜人的谷地變成了改變整個星球歷史的創新與創造之地。這里已走出了50多位諾貝爾獎獲得者，以及無數真正依靠智慧和知識而成為百萬富翁的人。
為什么人類史上偉大的科技與巨大的財富會發生在硅谷？看看目錄，你可能會有自己的認識，比如書中有許多章節在談投資人、藝術家、工程師，吳軍先生的序也作了這方面的回答。
吳軍先生去年寫出的《浪潮之巔》，介紹了互聯網及IT行業興衰變化，在《硅谷百年史》的序言中他分析了硅谷為何不可復制以及興盛至今的原因。
當然虎嗅更希望你來告訴我們：中國為什么出不了硅谷？
硅谷的誕生和發展在早期依靠三個契機。
第一個是在20世紀50年代，斯坦福大學工程學院院長特曼提出將斯坦福廣袤的土地租給工業界并因此成立了斯坦福科技園。
第二個是IBM公司于1952年在硅谷南部建立了著名的阿爾馬登研究中心，這為硅谷帶來了世界頂級的工程師和科學家。
第三個，可能也是最重要的，20世紀60年代初，肖克利晶體管公司的“八個叛徒”創辦了仙童半導體公司，仙童半導體公司是大部分半導體公司之母，從它分離、衍生出來的公司包括英特尓公司和AMD公司。
因此，硅谷成功的第一條就是它把握住了時代賦予的發展契機。
但是，如果僅僅靠一兩次的產業機會，硅谷可能會隨著半導體行業發展的減速，變成像底特律或者匹茲堡一樣的地區——一度十分輝煌，最終卻隨著核心產業的衰退而衰敗。但是硅谷一直長盛不衰，雖然它的勞動力成本越來越高，它依然是全球最具有競爭力的科技創新中心。
有人將硅谷成功的原因總結為吸引了大量的人才，因此很多地區的科技園試圖學習這一點，著力高薪引進人才，但是事實上硅谷(當地政府)本身沒有為人才引進出過一分錢，相反，它還要征各種稅。有人說硅谷的成功是靠風險投資，因此很多科技園也成立了創業基金，但是這些投資的回報卻做不到硅谷這么高，很多甚至一直在虧損。還有人認為硅谷的成功是靠斯坦福大學，因此在一個大學城邊上建科技園成功的可能性比較大，但是斯坦福大學在20世紀50年代還只是美國一所二流偏上的大學，它能成為今天的世界一流大學，在很大程度上是硅谷成功的結果而不是原因。波士頓地區的大學比硅谷的更好、更密集（包括麻省理工學院、哈佛大學等），但并沒有誕生很多偉大的公司。同樣，人才的涌入和資金的涌入也更多的是硅谷成功的結果而不是原因。
從個人的親身感受和觀察來看，我認為硅谷成功的真正原因可以總結為以下三點。
1. 先進的生產關系
人類的活動可以創造出比投入大得多的價值，但是這些剩余價值如何分配卻是一個問題。傳統的資本主義社會是由資方獲得大部分剩余價值，硅谷卻創造出了一種相對公平的利潤再分配方式，就是通過股份和期權讓每個人獲得他所應得的那份財富，也正是這個原因，硅谷成為了創造百萬富翁最快的地方，這吸引著全世界的英才來到這里。
2. 寬松的創業環境
在硅谷，對創造和發明的尊重高于一切。在世界上大部分地區，職務發明的所有權毫無例外地屬于公司或者單位，這似乎是天經地義的事情。但是在美國的加利福尼亞(硅谷所在的州)，實際上沒有人計較是否有人拿了職務發明去自己辦公司掙錢，雖然很多企業的聘用合同上都規定了員工不得用公司的資源做自己的事情，但是這一條在執行上是非常寬容的。原來的公司甚至有些成為了其員工新創公司的投資方，正是這種對發明和創業的極度鼓勵和寬容，使得在硅谷創業相對容易。甲骨文、思科、英特爾、雅虎和谷歌等公司都是靠“前東家”的寬容才得以創立并且成功的。
3. 多元化的文化氛圍
一般認為，美國人是世界上最富有創新精神的群體之一。但是如果仔細分析一下就會發現，幾乎沒有一項重要的發明來自于地域廣袤的美國的傳統地區。最富創造力的地方一定是那些文化多元的地區。美國人的發明創造，很多不是來自于出生在美國的美國人，而是來自于移民。遠到19世紀發明電話的亞歷山大·貝爾，近到互聯網時代的楊致遠和布林，以及被稱為鋼鐵俠原型的馬斯克，都是第一代移民。紅杉資本等風險投資機構也非常愿意將錢投給第一代移民，因為這群人最富于冒險精神并且有最強烈的通過努力提升自己的社會地位的意愿。多元的文化使得硅谷的公司從很小開始就是一個國際化的公司。這和世界其他國家的公司有很大的差別，后者常常在自己的國家很成功，但是國際化卻非常艱難，因為公司里沒有多元文化。因此，在很多場合我常講，中國要想有更多原創，除了鼓勵和培養自己的人創新，還需要將世界上最有冒險精神的年輕人吸引過來。
