美國的每周首次申請失業救濟人數已經出現了減少趨勢，但數字仍然高于經濟健康時期的正常數字。在勞工部報告上周首次申請失業救濟人數報告的同時，美國商務部也在今天早間報告稱美國第三季度國內生產總值（GDP）年化數字環比增長了3.5%，表明美國經濟已在第三季度恢復增長。
一些分析師表示，美國上周首次申請失業救濟人數僅僅出現微幅下滑，令人感到失望。
多倫多道明銀行證券部門經濟策略師伊恩-波利克（Ian Pollick）表示，“盡管美國上周首次申請失業救濟人數有所下降，但該數字看來仍然居高不下，僅僅只是下降了一點點。”
此前接受MarketWatch調查的經濟學家平均預期美國上周首次申請失業救濟人數將下降至52.4萬。在今天報告中，勞工部并未對截至10月17日當周的首次申請失業救濟人數做出修正。
勞工部今天報告表明，上周的連續四周移動平均首次申請失業救濟人數下降數字稍大一些，減少了6000人，平均數下降至52.625萬人，為截至10月10日以來的最低連續四周移動平均數字。
四周移動平均的首次申請失業救濟人數在一定程度上消除了氣候、節假日、罷工及其他一次性因素的影響，因而被視為是能夠更好反映勞動力市場真實狀況的數據。
報告表明，按照經過季節性因素調整之后的數字計算，截至10月17日當周領取州政府常規失業救濟金的總人數減少了14.8萬人，年化數字降至580萬人，為3月21日當周以來的最低數字。參保失業率——即參加了失業保險計劃的工人失業率從上周報告的4.5%下降至4.4%.參保失業率通常會追隨總失業率的走勢。
勞工部同時報告稱，截至上周的連續四周移動平均的持續領取救濟金人數減少了7.875萬人，總數降至596萬人。今年6月份的連續領取失業救濟人數一度攀升至677萬人，為歷史最高數字。
過去幾個月內，連續領取州政府失業救濟金人數持續下滑，原因既可能是美國雇主雇傭人手的意愿提高，也可能是有更多失業者已不能繼續領取州政府失業救濟金，轉而參與了聯邦政府的延長失業救濟金計劃（此項數據在另一份報告中單獨公布）。但最有可能的解釋是兩種情況都推動了美國連續領取失業救濟金人數持續下滑。
首次申請失業救濟人數報告反映的是工作崗位喪失的狀況，而持續領取失業救濟報告反映的是失業工人重新找到工作的難易程度。勞工部今天公布的上周首次申請失業救濟數據表明，美國企業仍在以很快的速度裁員，失業工人找到新工作的難度極大。
今年9月份美國失業率攀升至9.8%，創26年新高。美國政府將在8天之后（10月6日）公布備受市場關注的10月非農就業數據。
通常情況下，因為非自身過錯而喪失全職工作的工人都可以領取失業救濟金。一名失業工人在領取州政府救濟金滿六個月期限之后，可以領取聯邦政府救濟金。
失業工人在領取失業救濟金期滿之后，如果仍舊在積極尋找工作，那么他仍將被統計入失業工人總數。
在領取州政府失業救濟金的失業工人當中，有超過一半的人最終將在領取此項救濟金期滿之后仍找不到工作。今年9月份，領取州政府失業救濟期滿而喪失此項資格的比例攀升至52.4%，為1972年勞工部開始報告此項數據以來的最高水平。
按照美國聯邦政府實行特別救濟金計劃安排，很多已經喪失繼續領取州政府失業救濟金資格失業者，將能繼續領取13至26周聯邦政府失業救濟金，領取救濟金總時間不能超過79周。
在截至10月17日當周內，領取聯邦政府特別救濟金的失業人數為396萬人，比此前一周減少了6.7627萬人。通常勞工部的報告不會公布已喪失繼續領取州政府失業救濟金、但已繼續從聯邦政府領取失業救濟金的人數。
加上領取聯邦政府延長失業救濟金的失業者人數，截至10月10日當周領取各種失業救濟的總人數為939萬人，此前一周為944萬人。
