長久以來，經濟學家認為增加工人工資可以提高其生產率。事實上，給工人支付更高的工資，企業會變得更加盈利。現代經濟學之父艾爾弗雷德·馬歇爾在125年前提出：“在其它條件一樣的情況下，任何促使工人得到更多工資、資本家得到更少的利潤的財富分配的變化，都可以促進物質生產的增長。”自此，經濟學家已經有了豐富的數據，驗證了馬歇爾關于更高的工資導致更多儲蓄的假設。
加薪的理由：工資越高，生產率越高
高工資激勵員工更努力的工作。Janet Yellen（1984）認為，提高工資為員工提高生產率創造了條件，指出“員工會因為失業的成本太高而減少偷懶；降低離職率；提高求職者的平均質量，并提升士氣。”Levine（1992）分析了一組大型制造公司（主要是財富500強）的樣本后，也持這樣一個觀點。Holzer（1990）使用了國家層面的公司樣本數據，發現“高工資的公司大多可以通過增長的生產率和減少的雇傭和離職成本來抵消一半以上的高工資成本。”Reich等人（2005）發現，三藩市機場的員工得到全面的加薪后，大部分得到加薪的員工的雇主表示員工總體的表現有明顯提高。Mas（2006）分析了新澤西警察的案例，他發現工資提高17%的警員比沒有加薪的警員在處理案件的上效率可以高出12%。
高工資會吸引更有能力、生產率更高的員工。大量的證據顯示，更高的工資吸引到大量高質量應聘者。Dal Bó等人（2013）發現高薪會吸引更多高智商、在性格和動力上更適合所需崗位的應聘者。此外，最先提供更高工資的員工更可能吸引和留住更多高生產率的員工。
高工資會降低辭職率，降低招聘和訓練新員工的成本。Reich等人（2003）計算發現，典型的辭職成本超過每人4000美元，三藩市機場員工的加薪導致辭職率下降34%，每年產生了66萬美元與辭職相關的儲蓄。Dube等人（2007年）發現當三藩市生活工資條例提高了低收入者的工資后，這些員工會更可能留在他們原雇主那里。Reich和他的合作者也證明了在安檢員中，每年有高達95%的辭職率，但當工資提高后，這一數據可以下降到18.7%。Fairris等人（2005）審查了洛杉磯的案例，發現當雇主主動直接加薪時，雇員辭職率的下降產生的儲蓄等于其所產生成本的六分之一。
高工資可以提高產品質量和客戶服務。Reich等人（2003年）的研究還發現，在低收入員工得到工資上漲后，大約一半的員工在顧客服務上有了明顯進步，并且在三藩市機場中更高的工資會使航線更短。Cowherd和Levine（1992）發現，低工資管理相關人員得到加薪后，生產質量會得到提升。Fisher等人（2006）使用了超過500家零售商鋪的數據，發現了在顧客滿意度和商品相關員工與管理者的收入水平之間存在一個正相關關系。更高的工資也促使員工掌握更多關于庫存的知識。
高工資可以減少紀律問題和缺勤現象。Cappelli和Chauvin（1991年）證明，在工資高于當地勞動市場平均水平的工廠，其內部的紀律要求也是相對較少。相似地，Reich等人（2003）的調查中，近半數員工表示在得到工資上漲后會減少其違紀行為。Zhang等人（2013年）在對加拿大公司調查后，發現在工資上漲后，缺勤現象明顯減少。Pfeifer（2010）在一個大規模德國調查中也得到了相似的結果。
薪酬更高的公司需要投入到監測中的資源更少。高薪企業已經發現創造一個雇主監督員工的文化氛圍，會大大增加雇傭監管人員的需要。Rebitzer（1995）發現在石化行業，低工資的維護工人需要更多的監管。Groshen和Krueger（1990）表明高薪的護士不需要很多的監督。Georgiadis（2008）發現在倫敦的安老院，“高工資成本遠遠抵消了由其降低的監測成本”。
那些過分關注收入安全的員工往往在工作上表現得不是很好。最近各種試驗已經證明了這個論斷。Mani等人（2013）在一家購物商場招募顧客，請他們思考自己的財務狀況。研究人員發現，在認知測試上，如果需讓貧困者想象一筆巨大的緊急支出，比如1500美元的汽車修理費用，貧窮者的表現會明顯惡化，但在小康家庭的顧客身上卻難以發現這種惡化情況。Mullainathan和Shafir（2013）評估了一系列相關的試驗，發現那些引發不斷地貧困壓力的心理任務導致人們以強迫且不適當的方式行動。事實上，世界銀行發展報告（2015）引用了很多領域的研究，使人們認識到貧困會向人們的心理素質和自控能力施加很大的壓力。
由于高工資而產生抵消效益的其他機制還包括：
·更高的工資與更好的健康狀況相關：疾病減少，精力增加，這將提高員工的生產率。
·更大的工作成就感，可以減少雇主和勞工團體間的沖突。
·增強在顧客中的聲譽（比較樂購和沃爾瑪的聲譽）
所有這些積極的影響可能會相互作用，甚至產生集聚效應，即一個高效率的員工常常會提高其他員工的效率。Mas和Moretti（2009）提供了非常有說服力的數據，顯示高效率的收銀員會激勵其同事更快地工作。
