養老保險，全稱社會基本養老保險，是國家和社會根據一定的法律和法規，為解決勞動者在達到國家規定的解除勞動義務的勞動年齡界限，或因年老喪失勞動能力退出勞動崗位后的基本生活而建立的一種社會保險制度。是社會保障制度的重要組成部分，是社會保險五大險種中最重要的險種之一。養老保險的目的是為保障老年人的基本生活需求，為其提供穩定可靠的生活來源。
1、能保障年老后基本生活，實現老有所養
養老保險的作用主要是為老人的晚年提供可靠的經濟來源，滿足其生活需求。
2、減輕子女贍養負擔
從家庭和個人角度出發，個人參加養老保險是在一定程度上通過強制繳納的方式結合國家自主扶持的方式為年老后的生活提供了保障，免除了家庭一定的后顧之憂，也減少子女撫養老人和孩子的雙重壓力，對老年人和整個家庭都帶來了積極的影響。
3、增加收入
社會養老保險無論是企業職工養老保險還是城鄉居民養老保險，繳費水平與待遇水平存在正比關系，即“多繳多得，長繳多得”。繳費基數越高，繳費年限越長，相應的待遇也就越高，這是社會養老保險必須遵循的一個基本原則。以企業職工基本養老保險為例，養老金由個人賬戶養老金和基礎養老金兩部分組成，繳滿15年后，每多繳一年，計發基礎養老金待遇時會相應提高一個百分點。個人賬戶部分是由個人繳費組成的，賬戶余額越多，退休時這部分養老金越高，就算個人賬戶里的錢發完了，只要參保人健在，國家仍然會按照以往標準繼續發放。
4、促進社會和諧穩定
養老保險為老年人提供了基本生活保障，使老年人老有所養。隨著人口老齡化的到來，老年人口的比例越來越大，人數也越來越多，養老保險保障了老年勞動者的基本生活，等于保障了社會相當部分人口的基本生活。對于在職勞動者而言，參加養老保險，意味著對將來年老后的生活有了預期，免除了后顧之憂，從社會心態來說，人們多了些穩定、少了些浮躁，這有利于社會的穩定。
